Western Union

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Logo de Western union

Western Union est une entreprise financière et de communication, spécialisée dans le transfert d'argent (cash to cash). Elle est basée aux États-Unis et est une filiale de First Data Corporation. Son siège social est situé à Greenwood Village, Colorado, ses activités commerciales et marketing à Montvale, New Jersey.

Western Union a plusieurs divisions proposant des produits comme le transfert d'argent de personne à personne, des mandats et des services commerciaux. En juin 2006, la compagnie disposait de plus de 270 000 points de présence (via notamment des partenaires) dans plus de 200 pays et territoires.

Malheureusement mise en cause dans de nombreux cas d'escroquerie du fait de sa politique laxiste dans certains pays où la corruption fait loi. En effet des intermédiaires retirent les fonds envoyés avec de fausses cartes d'identité ou en "graissant" la patte des agents western union locaux. Une recherche sur le net avec escroquerie et western union donne des milliers d'occurrences. Notons également la politique de sécurité de Western Union obligeant les nouveaux abonnés à divulguer leur numéro d'assurance sociale (NAS) pour l'ouverture d'un compte. Bien qu'il soit légal de demander cette information, il est complètement illégale de la réclamer, du moins pour les citoyens canadiens. ^[1]

Un concurrent de Western Union se révèle être Moneytrans. Cette dernière (bien que proposant ses services d'envoi vers la plus part des pays du globe) se concentre sur l'Afrique.

Histoire

En 1832, Samuel Morse s'inspira des travaux de ses prédécesseurs pour inventer un système électrique, modernisant le système du sémaphore. Six ans plus tard, il échoue à obtenir une subvention fédérale, et voyage en Europe, où il découvre que les anglais Cook et Wheatstone ont lancé une première ligne, de 2 kilomètres.

Il écrit de Paris au New-York Observer une lettre, reprise par toute la presse américaine, où il décrit ses projets. L'année suivante, le congrès accepte de lui donner une aide de 30.000 dollars à titre expérimental. ^[2]

Au même moment Morse se tourne alors vers des ingénieurs et des financiers, en vendant son brevet par appartements, parmi lesquels le parlementaire du Maine Francis Ornand Jonathan Smith (FOJ) et l'ingénieur Ezra Cornwell qui tente d'abord d'enterrer la ligne dans des tuyaux de plombs puis l'aide à poser des poteaux entre Baltimore et Washington, permettant en 1844 à Morse d'envoyer son premier message sur une longue distance.

Hiram Sibley, le shériff du Comté de Monroe County rencontre en 1849 le Judge Samuel L. Selden qui a acheté un droit d'utilisation du brevet pour la société House Telegraph. Tous deux créent la New York State Printing Telegraph Company, face à la société rivale New York, Albany, and Buffalo Telegraph Company.

Plutôt que de lancer une ligne de plus, les deux hommes décident de créer une association des lignes existantes à l'Ouest de Buffalo. C'est l'Association for the "New York and Mississippi Valley Printing Telegraph Company" (NYMVPTC), qui deviendra la Western Union Telegraph Company.

Car en 1851, il existe déjà plus de 50 sociétés concurrentes exploitant des télégraphes aux USA, avec des technologies différentes, dont celle du scientique écossais Alexander Bain.

Hiram Sibley recapitalise la société en 1854 et impulse un programme de construction et d'acquisition, en particulier dans le Midwest, où il rachète après une âpre bataille les droits de Cornwell, qui fut le premier associé de Samuel Morse.

En 1860, le Président James Buchanan signe le Pacific Telegraph Act, qui lance un appel d'offre pour une ligne transatlantique, terminée dès l'année suivante.

Les brevets sur l'invention de Morse expirent, l'industrie risque de se morceller encore plus. En 1864, la Western Union rachète l'American Telegraph Company et l'U.S. Telegraph Company.

Le groupe rachète en 1873 l'International Ocean Telegraph Company pour s'étendre à l'étranger et en 1872 un tiers de la nouvelle société de téléphone Gray and Barton qu'elle renomme Western Electric.

Pour se concentrer sur le télégraphe et ne pas s'épuiser en batailles juridiques avec le concurrent Bell, Western Union sort de cette activité téléphone dès 1881 en vendant Western Electric à l'autre société de téléphone nouvellement créé par Graham Bell, la Bell Company, ainsi qu'un stock de 56.000 téléphones et tous les droits sur l'invention du téléphone par Gray en échange de 20% sur les recettes pendant 17 ans, soit la durée des brevets ^[3]. Cinq ans plus tôt, Western Union avait refusé l'offre de Bell qui lui proposait ses brevets en échange

En 1919, c'est l'ensemble de la société Western Union qui passe sous le contrôle de Bell devenu AT and T. Le télégramme est alors téléphoné, pour profiter du réseau AT and T.