12 janvier : Le ras du Tigré Cassa est couronné à Aksoum, négus d’Éthiopie (fin en 1889) après quatre années de querelles de succession sous le nom de Yohannès IV. Il se fait construire un palais à Macallé, sur le plateau du Tigré.
Yohannès oppose à la politique centralisation de Théodoros II une large décentralisation administrative et politique qui reconnaît une grande autonomie à l’aristocratie, en particulier au ras Ménélik II du Choa et au ras Adal de Godjam.
1er décembre : Pour la première fois, la colonie du Cap est dotée d’un gouvernement local responsable. John Charles Molteno devient Premier ministre (fin en 1878)
Dahomey : des fêtes coutumières annuelles, organisées par la cour en hommage aux ancêtres, marquées par des sacrifices humains rituels, déchaînent les protestations des Européens.
Apparition du mouvement religieux Kiyoka (Incendie) au Kongo.
Le khédive d’Égypte installe comme gouverneur à Massaoua un aventurier suisse nommé Werner Münzinger, qui occupe rapidement Asmara, Kérén et le nord de l’Éthiopie qu’il proclame province de l’Égypte. Il sera massacré avec ses troupes égyptiennes par les Afars en 1875.
La ville de Khums, en Libye, devient le principal centre de production d’alfa (plante textile, spontanée dans la région méditerranéenne, utilisée pour fabriquer des cordes).
Afflux massif de colons français en Algérie : réfugiés alsaciens et lorrains, déportés de la Commune de Paris. La saisie des terres et des biens des indigènes insurgés entraîne la fondation de nouveaux villages.
29 novembre : Début de la guerre des Modocs. Les indiens Modocs se soulevent lorsque l’armée veux les repousser dans leur réserve de Klamath dans l’Oregon. Les chefs de la rébellion seront pendus.
Cochise participe à une conférence de paix au terme de laquelle une réserve chiricahua devait être établie dans le sud de l’Arizona.
Mise en service du premier pipe-line, construit en bois et long de 40 km, destiné à acheminer du gaz naturel. Les travaux s’achèvent à Rochester, dans l’État de New York.
35 000 miles de voies ferrées ont été mis en service depuis 1865 (autant qu’avant la guerre civile).
18 juin : Mort de Benito Juárez, président de la République du Mexique. Son successeur, le libéral Sebastián Lerdo de Tejada ne parvient pas à s’imposer (fin en 1876). Profitant de ses difficultés, le général Porfirio Díaz, qui avait échoué dans sa tentative de renverser Juárez en 1871, recommence à fomenter une nouvelle rébellion.
2 août : Manuel Pardo est élu président de la République du Pérou après l’assassinat de son prédécesseur Balta (fin en 1876). Son élection met un terme à une série de coups d’État militaires. Pour la première fois, un civil est appelé à gouverner le Pérou. Les « civilistes » héritent d’une situation économique catastrophique.
Le guano, engrais naturel, assure la principale richesse du Pérou jusque dans les années 1870 (plus de 1 100 millions de francs-or en 25 ans). Mais en ne vivant que sur cette ressource et la perception des droits de douane, l’État est lourdement endetté lorsque Manuel Pardo arrive au pouvoir (35 millions de livres). L’épuisement des réserves de guano et l’entrée en guerre du Pérou contre le Chili provoqueront l’asphyxie du pays.
Début des plantations de bananiers au Costa Rica. La banane deviendra dans la plupart des petites républiques d’Amérique centrale l’unique produit d’importation, en général à destination des seuls États-Unis.
Océanie
23 novembre : Inauguration de la première ligne télégraphique transaustralienne, qui sera par la suite connectée avec l’Indonésie (Java), l’Inde, et plus tard l’Europe.
Asie
20 janvier : Mutinerie de l'arsenal de Cavie aux Philippines, qui donne lieu à une violente répression du mouvement révolutionnaire. De nombreux Philippins sont influencés par les idées républicaines et humanitaires à travers la maçonnerie.
17 février : L'exécution aux Philippines, après un simulacre de procès, de trois prêtres libéraux — dont le missionnaire espagnol José Burgos, qui se fit le porte parole des indigènes philippins lors de la première révolution anti-coloniale en 1864 — accusés d’avoir fomenté une mutinerie à Cavie suscite une révolte populaire.
5 avril : Création d’un système d’éducation nationale au Japon. Enseignement primaire obligatoire pour les enfants des deux sexes. Les contrats de travail asservissants sont officiellement supprimés.
23 octobre : Le commissaire impérial chinois présente ses excuses au président Adolphe Thiers pour la massacre des Français à Tianjin en 1870.
Modernisation de l'état japonais sur le modèle européen. Réforme fiscale. Suppression des pensions à la noblesse.
Li Hongzhang, l’un des chefs de file des « occidentalistes », crée la Compagnie chinoise des bateaux à vapeur pour lutter contre l’emprise des transporteurs anglo-américains sur le commerce intérieur chinois.
Indian Christian Marriage Act : En Inde, le mariage autochtone est autorisé (mariage civil). La loi autorise les unions interreligieuses et intercastes.
Proche-Orient & monde arabe
4 septembre : Rétablissement d'un condominium franco-britannique sur l'Égypte.
Intervention ottomane au Yémen devant la présence britannique à Aden. Les troupes ottomanes établissent un protectorat sur l’imanat de San'a et contraignent à la fuite l’iman Al-Mutawakkil. Une estimation des ressources agricoles et des capacité fiscales est effectuée.
L’Organisation révolutionnaire intérieure bulgare, réunie à Bucarest, adopte son programme de lutte : « libérer la Bulgarie par une révolution morale et par les armes ».
Élections législatives anticipées en Espagne, qui ouvrent une crise politique : convaincu de fraude, Sagasta doit démissionner et céder la place à Serrano le 26 mai, puis à Ruis Zorilla le 13 juin.
7 septembre : Entrevue des trois empereurs (Autriche, Allemagne, Russie) à Berlin. Ils s’entendent sur le principe d’une assistance mutuelle en cas d’agression par une tierce puissance. Bismarck, qui redoute que la France ne constitue une alliance antiprussienne avec certains autres pays d’Europe à provoqué cette réunion.
10 septembre : Au synode de Constantinople, le patriarche de l’Eglise orthodoxe déclare schismatique l’Eglise bulgare (pour philétysme). Cette décision est soutenue par la Grèce qui craint l’influence russe dans la région.
Agitation fédéraliste et anarchiste dans les régions méditerranéennes en Espagne. Répression. Scission de la fédération régionale entre Bakouninistes et marxistes. Paul Lafargue, gendre de Marx fonde à Madrid la Nouvelle Fédération madrilène.
Russie : Droit donné au ministère de l’intérieur d’interdire toute publication jugée nuisible. Aggravation continue des prélèvements sur la paysannerie : de 1861 à 1872, la capitation à augmenté de 80%.
Fondation de l’Association générale de tous les travailleurs de Roumanie, suite aux grèves de 1868 dans les port de la mer Noire et les ateliers de Temesvar et de Bucarest.
Autriche : rapprochement entre le parti libéral, signataire du compromis de 1867 et le parti de l’indépendance.
Kulturkampf, en Allemagne : Entre 1872 et 1875, Bismarck fait adopter une série de mesures législatives qui aboutissent à l’expulsion des Jésuites et à la fermeture de leurs établissements, à un contrôle des autorités sur la formation et la nomination du clergé, à une limitation du pouvoir des évêques, à la laïcisation de l’état civil. Ces mesures provoquent une vive réaction des fidèles, du Zentrum (parti catholique) et du pape Pie IX.
11 mars : une loi scolaire enlève toute ses attributions à l’Eglise catholique en matière d’enseignement et de culture et le département catholique au sein du ministère des Cultes de Prusse est supprimé.
24 juin : Discours de Disraeli au Palais de Cristal, énonçant le programme des Conservateurs en trois points : défendre les institutions du pays, travailler à la grandeur impériale, et améliorer la condition du peuple. Disraeli entend créer la Fédération impériale, en faisant des colonies les unités autonomes d’un Empire formant une union douanière. Les terres non occupées des colonies doivent être réservées aux Anglais, un organe central à Londres assurant la coordination des opérations. La préservation de l’Empire passe par son expansion.